Síntesis
«La economía debe estar al servicio de la persona, y no la persona al servicio de la economía». Con esa frase cerró León XIV el párrafo que dedicó al trabajo en el discurso que pronunció el 8 de noviembre de 2026 en el Palacio Libertad, en la primera visita de un papa a la Argentina desde la de Juan Pablo II, en 1987. Tomada sola, la frase puede sonar a una reserva frente al mercado. En su contexto dice algo bastante distinto: llega como cierre de un pedido de más iniciativa privada y más oportunidades, no de más control.
Lo que la frase rechaza es que la persona quede subordinada a fines ajenos, sean los de un plan, los de un aparato estatal o los de una abstracción llamada economía. Esa idea tiene una larga historia en la enseñanza social de la Iglesia y otra, menos conocida, en la Escuela Austríaca de economía. Las dos parten de una misma imagen del hombre: alguien que actúa, que elige sus fines y que con su trabajo crea lo que antes no existía.
El empresario y la incertidumbre
En la Universidad Católica Argentina el Papa describió a los empresarios como «creadores de puestos de trabajo con su capital», que arriesgan su propio patrimonio porque «es imposible crear riqueza en un país sin implicarse personalmente, sin asumir la incerteza que produce el futuro». Es una descripción muy cercana a la que hace la Escuela Austríaca de la función empresarial: para Mises, el empresario es quien actúa frente a un futuro incierto, y de esa incertidumbre salen la ganancia y la pérdida.
Subsidiariedad y límites del poder
El Papa recordó que «ni el Estado ni las grandes corporaciones deben absorber las iniciativas y capacidades de las comunidades locales y de las agrupaciones intermedias, sino más bien apoyarlas y potenciarlas». Es el principio de subsidiariedad que Pío XI formuló en 1931 y que Juan Pablo II aplicó al Estado de bienestar en 1991. Hayek había llegado a un lugar parecido por el camino del conocimiento: la información necesaria para coordinar una economía está repartida entre millones de personas, y ninguna autoridad central puede reunirla.
Una coincidencia de casi cinco siglos
Los teólogos y juristas que enseñaron en Salamanca en los siglos XVI y XVII estudiaron los precios, el dinero, el interés y los contratos como cuestiones morales. Marjorie Grice-Hutchinson reunió esos textos en 1952 y Murray Rothbard los presentó en 1976 como la prehistoria de la Escuela Austríaca. La escuela de Menger y de Mises desciende en parte de la teología moral católica.
Conclusiones principales
- Ninguno de los discursos propuso medidas económicas. El Papa tampoco juzgó las del Gobierno. Lo que comparte con la Escuela Austríaca y con el programa económico en curso es más básico: una idea del hombre.
- La persona es el fin, no el medio. Creada a imagen de Dios, capaz de descubrir oportunidades y de arriesgar lo suyo, es el fin de la economía para la Doctrina social de la Iglesia y el único sujeto que actúa en ella para la Escuela Austríaca.
- Leída en su contexto, la frase defiende a esa persona. La defiende frente a cualquier poder que pretenda decidir por ella. En ese punto coinciden el Papa, la Escuela Austríaca y el Gobierno.